팀 영 IBM 데이터부문 이사(사진)는 최근 부산에서 열린 BWC(빅데이터 월드 컨벤션)에서 매일경제와 인터뷰하며 이같이 말했다. 그는 빅데이터가 초기에는 금융이나 통신, 유통업에 활용됐으나 최근에는 제조나 교육, 의료, 공공부문으로까지 확장되고 있는 추세라고 설명했다. 아울러 빅데이터 활용과 분석에 인지컴퓨팅 응용 분야를 도입해 더 똑똑해진 기업들이 가까운 미래에 나타날 것이라고 예상했다.
영 이사는 "지난해까지는 빅데이터 검토, 선진 사례 분석, 기획이 많이 진행됐다면 올해에는 소규모 단위로 실제 적용 프로젝트가 이뤄지고 있다"며 "내년에는 이들 프로젝트에서 가시적인 성과가 나오면서 빅데이터 중요성에 대해 더 많은 사람이 공감할 것"이라고 말했다. 그러면서 "방대한 빅데이터를 학습ㆍ분석해 자연어 기반으로 인간과 소통하는 혁신적인 인지 컴퓨팅 시스템이 각광 받고 있다"고 덧붙였다.
IBM 인지컴퓨팅 시스템인 `왓슨`은 현재 전 세계 25개국에서 활용되고 있으며 최근 이 회사는 왓슨을 확산시키기 위해 미국 뉴욕 실리콘 앨리에 왓슨 글로벌 본부와 세계 5개 도시에 왓슨 체험 센터를 개설하기도 했다. 특히 지난달에는 과학ㆍ의학 논문 수백만 건을 짧은 시간에 분석해 헬스케어, 제약, 과학연구에 활용될 수 있는 `왓슨 디스커버리 어드바이저`를 발표하면서 이목을 끌기도 했다. 왓슨 디스커버리 어드바이저를 통해 연구자들이 가설 검증에서 결론 도출에 이르는 시간을 몇 개월에서 며칠로 단축할 수 있어 연구개발 속도와 정확도를 높여줄 수 있다고 회사 측은 설명했다.
왓슨 디스커버리 어드바이저는 자연어의 뉘앙스를 이해할 수 있는 왓슨 인지 컴퓨팅 역량에서 발전한 시스템이다.
영 이사는 "왓슨 등장으로 전 세계 기업과 기관이 새로운 비즈니스 기회를 잡게 됐다"며 "왓슨이 신시장과 고객, 파트너, 개발자 등에 많은 도움을 주고 있다"고 설명했다.
[이경진 기자 / 사진 = 이승환 기자]
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