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중소기업중앙회는 김기문 중기중앙회장이 미국 캘리포니아 가든그로브시로부터 ‘김기문 서클(Kim Ki Mun Circle)’로 명명된 도로명 사인물을 받았다고 23일 밝혔다.

이날 도로명 사인물 전달식은 김 회장이 한국 중소기업의 미국 시장 진출 지원과 한미 경제협력 확대에 기여한 공로를 기리기 위해 마련됐으며, 제니 리 가든그로브시 국장이 시장을 대신해 전달했다.

가든그로브시는 캘리포니아주 오렌지카운티에 속한 도시다. ‘한인 비즈니스 지구(Koreatown Business District)’로 공식 지정돼 있을 만큼 한국기업에 친화적인 지역이다.

지난해 3월 김 회장은 한국 중소기업의 미국 시장 진출과 미국 내 한인 경제인과 교류협력을 확대하는 등 한미 경제협력 증진에 기여한 공로를 인정받아 가든그로브시로부터 명예 시민증을 받은 바 있다.

이를 계기로 작년 4월 가든그로브시 제니 리 국장이 한국을 방문해 ‘한국식품타운 조성과 한국 중소기업 유치 방안’에 대해 논의했다. 9월에는 리사 킴 매니저, 맷 웨스트 부매니저 등이 방한하여 ‘중소기업 미국 진출 지원 전략 설명회’를 진행했다. 또 제주에서 열린 ‘2025 중소기업 리더스포럼’에도 참석해 국내 중소기업인들과 네트워킹하는 등 양 기관의 교류 협력을 지속적으로 확대해 왔다.

제니 리 가든그로브시 국장은 “가든그로브시와 경제교류 확대는 물론 한국 중소기업 미국 진출 지원을 위한 김기문 회장의 노력을 기리고, 양 기관의 지속적인 교류 협력 의지를 확인하는 의미를 담아 도로명 사인물을 전달한다”며 “가든그로브시는 한인 비즈니스 지구를 중심으로 형성된 한인 상권과, 기업 유치를 위한 지원 정책을 가진 만큼 오늘을 계기로 한국 중소기업의 많은 진출을 기대한다”고 밝혔다.

김기문 중기중앙회장은 “중소기업중앙회는 한국 중소기업의 미국시장 진출을 위한 다양한 지원사업을 추진하고 있으며, 오는 8월에도 라스베이거스에서 열리는 북미 최대 소비재 전시회인 ASD Market Week에도 우리 중소기업이 대규모로 참가할 예정”이라며 “가든그로브시에서도 국내 중소기업의 미국 진출 지원에 지속적인 관심을 가지고, 든든한 현지 파트너가 되어주기를 기대한다”고 말했다.