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輸入禁止農産物であるリンゴの価格が高騰し、民生物価が非常事態となった。 リンゴ価格主導のいわゆる「アップルレーション」で果物価格は32年5ヶ月ぶりに最も大幅に上がった。 全体物価も1ヵ月ぶりに3%台に上昇し、直ちに金利引き下げの時期が遅れる可能性があるという見方まで出ている。

6日、統計庁は先月、消費者物価が1年前の同期間より3.1%上昇したと発表した。 1月には2.8%を記録し、6ヵ月ぶりに2%台に下がったが、再び3%台に上がった。

国際原油価格の上昇とともに果物価格の急騰の影響が最も大きかった。 昨年5月から上がり始めたリンゴ価格が9月からは前年同月対比50%以上暴騰する姿を6ヶ月間持続しているが、政府が全く捉えられないからだ。 リンゴ価格の高止まりに代替果物に需要が移り、果物価格の連鎖引き上げを煽る姿だ。

実際、2月だけでリンゴの価格は1年前より71%値上がりした。 代替果物を求める需要によって、みかん価格も2月の1ヵ月間で78.1%急騰した。

根本的な原因としては、政府の検疫政策を理由に、一部作物の輸入が禁止された点が挙げられる。 政府は害虫が国内に流入する場合、生態系の撹乱が発生する恐れがあるとし、リンゴ、梨、桃など8種類の作物の輸入を全面禁止している。

農食品部の高位関係者は「今のところ科学的に進行中の検疫を緩和する計画はない」とし、「今後生産する果菜に対する生育管理に集中している」と話した。 果物輸入を通じた即刻的な物価安定計画は全くないという話だ。 結局、既存の輸入果物に対する関税引き下げを通じた物量拡大に集中している。 問題は、リンゴを除いた輸入果物の価格だけが安定しているという点だ。 マンゴーは2月だけで10.5%下落した。

結局、輸入ができなくなり、韓国の消費者だけが半年以上高価なリンゴを買って食べなければならない状況だ。 国際価格比較サイト「ナンベオ」によると、同日基準のリンゴ1キロの価格は6.8ドルで、世界トップについた。 韓国の消費者だけが全世界で最も高いリンゴを買って食べているという話だ。

そのためか、リンゴ栽培農家は増え続けている。 22年には4万1309世帯と、05年比9.5%増加した。 該当果物や代替果物を輸入するブドウとミカン栽培農家が同期間30.2%と1.0%減ったのとは対比される。

これに対し建国大学のクォン·ナムフン経済学科教授は「価格が急に上がった品目に対しては検疫を緩和するなど検疫制度を弾力的に運用する必要がある」と指摘した。