도널드 트럼프 미국 대통령이 또 한 번 우리의 귀를 의심케 하는 돌출 발언을 했다. 29일 오하이오주 리치필드에서 대중연설을 하던 중 한미 자유무역협정(FTA) 개정과 관련해 "우리는 한국과 훌륭한 합의를 이끌어냈다"면서도 "북한과의 협상이 타결된 이후로 그걸 미룰 수도 있을 것"이라고 말한 것이다. 양국이 FTA 개정협상을 타결하고 합의사항 발표까지 한 마당에 느닷없이 협상 완료를 연기할 수 있다니 도대체 무슨 말인가.

그 이유는 더 황당하다. 트럼프 대통령은 "왜 이러는지 아느냐. 이것이 매우 강력한 (협상) 카드이기 때문"이라고 했다. 현지 언론들은 이에 대해 대북 비핵화 협상과 한미 FTA 협상을 연계해 북한과의 협상 타결 이후로 FTA 개정 완료를 늦추겠다는 뜻으로 풀이했다. 그러면서 트럼프가 북한과의 협상에서 더 많은 레버리지(지렛대)를 얻으려고 한국을 '위협'했다고 전했다.

참으로 어이가 없다. 한반도의 운명을 가를 북한 비핵화 협상에서 미국이 써야 할 카드와 지렛대는 북한과 중국을 상대로 하는 것이어야 마땅한데 물 샐 틈 없는 공조를 해야 할 동맹국 한국을 상대로 강력한 카드를 남겨두겠다니 뭔가 잘못돼도 한참 잘못된 거라는 느낌을 받지 않을 수 없다. 평소 종잡을 수 없고 앞뒤가 잘 안 맞는 말을 자주 하는 그가 또 한 번 별 뜻 없이 즉흥적으로 한 말로 치부하고 넘길 수만은 없다. 트럼프가 남북정상회담을 앞두고 자칫 대북 압박 전선에서 생길 수 있는 한미 간 균열을 막기 위해 견제와 경고의 의미로 계산된 발언을 했다면 심각하게 받아들여야 한다.

어제 청와대 핵심 관계자가 '선핵폐기 후보상'을 뜻하는 리비아식 해법을 북한에 적용할 수 없다고 한 것만 보더라도 비핵화 방식에 대한 한미의 생각에 차이가 있다는 걸 알 수 있다. 하지만 그 문제는 어디까지나 양국 정부가 더욱 긴밀한 조율과 공조로 해결해야 할 문제다. 한미 FTA를 북핵 문제와 엮어 협상력을 높일 카드로 활용하려는 발상 자체가 잘못된 것이다. 통상 문제를 다루는 트럼프 행정부에 대한 신뢰를 떨어뜨리고 한미동맹의 균열을 가져올 수 있기 때문이다. 트럼프 행정부는 이번 FTA 발언이 적전 분열의 불씨가 되지 않도록 성숙하고 절제된 모습을 보여주기 바란다.
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