과거에 변기에 사용되는 물을 감소시켜주는 친환경 욕실들을 소개한 바 있다. 세면대에서 배출된 물을 변기에 사용하거나 욕조의 물을 재활용하는 것이 대부분이다.

그러나 이들의 문제는 일시적인 문제 해결에 지나지 않는다는 점을 들 수 있다. 세면대나 욕실의 물을 항상 재활용할 수는 없다는 점이 한계다.

최근에 이러한 문제점을 극복하고 물 사용량을 혁신적으로 줄여줄 수 있는 새로운 변기가 등장했다. 영국의 'Huddersfield' 대학교에서 개발한 'Iota Folding Toilet'이라는 이름의 신개념 접이식 변기가 바로 그 주인공이다.

'Iota Folding Toilet'이 물 사용량을 절반 이상 줄일 수 있는 이유는 바로 변기 자체를 접어서 내용물을 배출할 수 있는 혁신적인 구조 설계 때문이다.

아래 사진과 동영상에서 볼 수 있듯이 이 변기는 다른 전기적 시스템 없이도 물 사용량을 혁신적으로 감소시켜줄 수 있도록 만들어져 있다. 내용물은 변기가 접어지는 순간 자동으로 배출되고 물은 변기 내부를 씻어내는 정도만 배출된다.

또한 'Iota Folding Toilet'은 일반 고정식 변기보다 훨씬 더 빠르고 신속한 배출력을 자랑한다. 배수구 막힘 현상이 전혀 발생되지 않고 접히는 속도만큼 빠르게 내용물을 밖으로 배출해낸다.

특히 이 접이식 변기는 사용할 때에만 펼쳐서 사용하기 때문에 화장실 내부에서 차지하는 공간도 혁신적으로 줄어든다. 아래 사진을 보면 일반 고정식 변기보다 절반 정도의 공간이 절약되는 것을 알 수 있다.

다량의 물을 저장할 필요가 없기 때문에 물탱크의 크기도 작고, 접으면 자동으로 물이 배출되기 때문에 물을 내리는 밸브도 달려있지 않다.

물 사용량과 공간을 모두 확실하게 줄여주는 'Iota Folding Toilet'는 기존의 변기를 대체할 수 있는 매우 혁신적인 제품이라 할 수 있다. 현재 개발 중에 있는 이 접이식 변기가 꼭 출시되어 많은 가정에 보급될 수 있기를 기대해 본다.


[이대호 기자]
웹사이트 : http://www.hud.ac.uk
사진출처 : http://www.hud.ac.uk
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