양육비·주거비 등의 비용 부담이 중소기업 근로자들의 출산 의욕을 꺾는 것으로 나타났다. 22일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 중기중앙회와 저출산고령사회위원회가 함께 개최한 '인구구조 변화 대응을 위한 중소기업 정책 간담회'에서 발표된 조사 결과에 따르면 '향후 (추가) 자녀 계획이 있느냐'는 질문에 중소기업 근로자의 51.0%, 소기업·소상공인 대표의 50.7%가 '출산 의향이 없다'고 응답한 것으로 나타났다.

중소기업 근로자가 출산·육아에서 가장 크게 부담을 느끼는 요인(복수 응답·2개 선택)은 '주거비·양육비·교육비 등 비용 부담'(64.3%)이었다. '육아와 직장생활 병행 어려움'(54.3%), '어린이집·돌봄 서비스 등 돌봄 공백이나 돌봄 인프라 부족'(42.7%) 등도 부담 요인으로 꼽혔다. 소기업·소상공인 대표들도 '주거비·양육비 등 비용 부담'(58.7%)을 출산·육아의 주요 부담 요인으로 선택했다.

정부가 가장 우선적으로 지원해야 할 정책(복수 응답·2개 선택)으로 중소기업 근로자는 '경제적 지원 확대'(52.0%)를 선택했다. 이어 '육아휴직·육아기 근로시간 단축 제도 기간 등 출산·육아 제도 확대'(39.7%), '신혼부부 특별공급 등 주거 지원'(31.7%) 등이 뒤를 이었다. 소기업·소상공인 대표는 '소상공인 맞춤형 출산·육아 지원 확대'(44.3%), '경제적 지원 확대'(42.0%), '사업장 운영 공백 지원'(41.3%) 순으로 꼽았다.

저고위는 이날 논의된 현장 의견을 검토해 국가인구전략 등에 반영할 예정이다. 이번 조사는 '중소기업·소상공인 대상 출산·육아 인식조사'로 중소기업 근로자, 소기업·소상공인 대표자 각각 300명씩 총 600명을 대상으로 지난 2일부터 8일까지 진행됐다.

[양세호 기자]