카자흐스탄이 19년 만에 세계무역기구(WTO)에 가입했다. 누르술탄 나자르바예프 카자흐스탄 대통령과 호베르토 아제베도 WTO 사무총장은 27일(현지시간) 스위스 제네바의 WTO 본부에서 카자흐스탄의 WTO 가입의정서에 최종 서명했다.

카자흐스탄의 WTO 가입 여정은 순탄치 않았다. 1996년 1월 가입의정서를 제출하고 협상을 시작했지만 기존 회원국 및 주변국과의 이해관계가 엇갈리면서 난항을 겪었다.

특히 러시아, 벨라루스와 2011년 체결한 관세동맹은 마지막까지 카자흐스탄의 발목을 잡았다. 2012년과 2013년 WTO 회원국들은 격론 끝에 관세동맹과 WTO의 관세 체계가 상충할 수 있다는 이유로 카자흐스탄의 가입을 거부했다.

카자흐스탄은 WTO 가입을 놓고 최대 동맹국인 러시아와도 갈등을 빚었다. 그러다 지난해 카자흐스탄은 그동안 걸림돌이던 관세동맹 조약의 수정을 러시아에 요구했고, 러시아가 이를 수용하면서 카자흐스탄의 WTO 가입 여정은 결실을 맺을 수 있었다.

[김대기 기자]
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