중국이 2일 미국산 수입품에 대해 보복관세를 부과하며 반격에 나서면서 미·중 무역전쟁이 격해질 조짐을 보이고 있다. 미국이 최대 600억달러 규모에 해당하는 중국산 수입품에 대해 고율 관세 부과 조치를 취하자 중국이 미국산 돼지고기와 견과류 등 128개 품목에 대해 '맞불 관세'를 최대 25% 매긴 것이다. 미국이 이번주 중으로 100여 개에 달하는 중국산 수입품 목록을 추려 관세 부과 대상 목록을 발표할 예정이어서 양국 간 무역전쟁은 심화될 전망이다.

2일 중국은 "이날부터 돼지고기와 과일 등 미국산 수입품 128개 품목에 대해 고율 관세를 부과하기로 결정했다"며 "이 같은 조치는 미국이 '무역확장법 232조' 조사 결과를 근거로 중국산 철강·알루미늄에 고율 관세를 부과한 것에 대한 대응 조치"라고 발표했다. 중국 재정부가 발표한 '미국산 일부 수입품 관세 감면 중단 통보'에 따르면 중국은 돼지고기와 돈육가공 제품, 재활용 알루미늄 등 미국산 수입품 8개 품목에 대해 관세를 25% 부과하기로 했다.

또 과일, 와인, 서양 인삼 등 나머지 120개 미국산 수입품에 대해서는 관세 15%를 부과했다. 지난해 중국이 미국에서 들여온 128개 제품 수입 규모는 30억달러 정도다. 중국 재정부는 "미국 측 관세 부과 조치는 세계무역기구(WTO) 규정을 위반하고, (미국이 주장해온) 안보 예외 규정에도 부합하지 않는다"며 "사실상 미국이 세이프가드(긴급수입제한조치)로 중국 이익을 엄중히 훼손했다"고 지적했다. 또 재정부는 이번 보복관세에 대해 "미국 측 관세 부과로 야기된 중국 측 손해에 대해 균형을 맞추기 위한 조치"라고 설명했다.

일각에서는 중국이 양국 간 무역전쟁에서 단계별 대응 전략을 구사할 것으로 보고 있다. 우선 미국 측 관세 부과 조치에 대해 같은 방식으로 맞대응을 하다가 상대가 더욱 격하게 나오면 또 다른 카드를 꺼내들며 미국을 압박할 것으로 예상된다.

실제 중국은 이번 보복관세 대상에 도널드 트럼프 미국 대통령의 아킬레스건으로 꼽히는 대두를 포함시키지 않았다. 중국은 지난해 미국에서 140억달러 규모 대두를 수입했다. 이는 미국의 전 세계 대두 수출량 가운데 3분의 1에 해당하는 수치다. 특히 대두를 비롯한 농축산물은 미국 팜벨트(농장지대) 주에서 주로 생산되고 있는데 이들 지역은 트럼프 대통령의 중요한 정치적 지지 기반이다. 이 때문에 일각에서는 중국이 미국 상황을 지켜보면서 추가 조치를 취할 가능성이 높다고 보고 있다.

[워싱턴 = 이진명 특파원 / 베이징 = 김대기 특파원]
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